Não há nada que possamos fazer contra o chamamento do amor. Des Grieux é um jovem estudante nobre, sábio para a sua idade, que se prepara para se tornar cavaleiro da Ordem de Malta. Com um belo futuro como professor de retórica à sua frente, conhece uma jovem plebeia, Manon Lescaut, filha de um fabricante de velas. É amor à primeira vista.