Non c'è nulla che possiamo fare contro il richiamo dell'amore. Des Grieux è un giovane studente nobile, saggio per i suoi anni, che si prepara a diventare cavaliere dell'Ordine di Malta. Con un bel futuro come insegnante di retorica davanti a sé, incontra una giovane popolana, Manon Lescaut, figlia di un fabbricante di candele. È amore a prima vista.