La Monja de Diderot es la historia real de una joven obligada por sus padres a ir a un monasterio. La novela combina misticismo, locura, crueldad sádica y sexualidad emergente. Ofrece al lector una imagen terrorífica de lo que ocurre cuando te obligan a creer y de lo que se oculta tras la vida en el monasterio. Diderot percibió la novela no sólo como la historia de una joven con malas costumbres, sino como una historia simbólica de la opresión y la intolerancia.