In dem Werk wird von einem gewissen Rodion Raskolnikow erzählt, der seine eigene Theorie hat, dass es "materielle" Menschen und Menschen gibt, die "töten dürfen". Indem er über diese Theorie nachdenkt, begeht ein junger Mann ein Verbrechen und tötet eine böse alte Frau, die sich für ihn interessiert. Und dann beginnt der Hauptteil des Werks, in dem wir über das ferne Schicksal von Raskolnikow, über das Schicksal seiner Schwester und der übrigen Menschen in seiner Umgebung erfahren.