Questo primo romanzo filosofico di Voltaire fu scritto nella primavera del 1747. Il luogo dell'azione è Babilonia e gli Stati vicini. La religione principale attraverso la quale vengono interpretati i vari "messaggi dall'alto" è lo zoroastrismo. Zadig, un giovane onesto e gentile, dotato di coraggio e saggezza, si trova in varie situazioni, dalle quali il più delle volte esce vivo grazie al caso.