Almas muertas", de Nikolái Gógol, es una obra maestra de la literatura rusa: una epopeya satírica y magníficamente exagerada sobre la vida en las oscuras provincias. En esta novela, Gogol quiso mostrar al mundo la riqueza del alma rusa y por ello la llenó de un enorme número de personajes interesantes y llenos de vida, positivos y negativos. El protagonista del libro, Chichikov, es un mercader de "almas muertas", siervos muertos que aún reportan beneficios a quienes son lo bastante listos para comerciar con ellos.